현실이 된 가상현실 : 애플과 메타

애플이 페이스북의 핵심 광고 사업을 위협하는 개인 정보 보호 변경을 발표한 지 몇 달 후, 소셜 네트워킹 회사는 메타로 브랜드를 바꾸고 초점을 가상 현실로 옮겼다.

이제, 2년도 채 안 되어, 애플은 그곳에서도 메타의 사업을 위협하고 있을지도 모른다.

애플(AAPL)은 월요일에 몇 년 만에 가장 야심찬 제품 출시 중 하나인 혼합 현실 헤드셋인 비전 프로를 공개했다. 회사의 연례 개발자 컨퍼런스의 시작에서, 애플(AAPL) CEO 팀 쿡은 가상 현실과 증강 현실을 결합한 3,499달러 장치인 비전 프로를 사용자가 기술과 상호 작용하는 방식을 바꿀 수 있는 잠재력을 가진 "혁명적인 제품"으로 선전했다.

내년 초에 출시될 예정인 새로운 애플 제품은 애플을 수년 동안 헤드셋을 만들어 온 메타와 직접 경쟁하게 한다.

WWDC 며칠 전인 목요일에, 메타 CEO 마크 주커버그는 메타 퀘스트 3를 놀림으로써 예상되는 애플 헤드셋 발표를 선점하려고 했다. 새로운 헤드셋은 훨씬 더 저렴한 가격(499달러)에 향상된 성능, 새로운 혼합 현실 기능 및 더 매끄럽고 편안한 디자인을 약속합니다.

소비자 기술의 모든 시기는 격렬한 경쟁에 의해 형성되는 것으로 보인다. 마이크로소프트(MSFT)와 애플의 경쟁은 초기 개인 컴퓨팅 시대의 중심이었다. 애플의 고 CEO 스티브 잡스는 스마트폰을 통해 구글에 대해 "열핵 전쟁"을 선언했다. 이제, 애플과 메타는 VR/AR 시대의 결정적인 경쟁이 될 수 있다.

두 회사는 애플이 시장에 진입하기 전에도 긴장된 관계를 맺었다. 그들은 뉴스와 메시징 기능을 놓고 경쟁했고, 그들의 CEO들은 데이터 개인 정보 보호와 앱 스토어 정책에 대해 잽을 교환했다. 지난 2월, 메타는 페이스북과 같은 앱이 타겟 광고에 대한 데이터를 수집하는 방법을 제한하기 위한 애플의 움직임으로 인해 2022년에 100억 달러의 타격을 입을 것으로 예상한다고 말했다.

하지만 경쟁은 새로운 수준에 도달할 태세로 보인다.

메타는 지금까지 헤드셋 시장에서 지배적인 선수였다. 하지만 가상 현실과 증강 현실은 주류 소비자 채택이 거의 없는 초기 시장으로 남아있다. 월스트리트 저널은 작년에 메타가 VR에서 사교하기 위한 앱인 호라이즌 월드에 200,000명의 활성 사용자가 있다고 보도했다. 그리고 2023년에 IDC는 전체 시장에서 전 세계적으로 1010만 개의 AR/VR 헤드셋이 출하될 것으로 추정하며, 이는 애플이 분기마다 판매하는 수천만 대의 아이폰보다 훨씬 낮다.

모건 스탠리 분석가들은 월요일에 발표된 후 애플의 비전 프로를 "문샷" 노력이라고 불렀고, 이 제품은 "애플의 다음 컴퓨팅 플랫폼이 될 가능성이 있다"고 말했지만, 회사는 내년에 헤드셋이 출시되기 전에 "많은 것을 증명해야 한다"고 말했다.

메타의 리얼리티 랩 부서의 대변인인 시바 슬로반은 CNN에 대한 성명에서 "더 많은 사람들이 미래를 건설하는 데 우리와 함께 할 때 우리는 항상 행복하다"고 말했다.



[불확실한 시장을 지배하기 위한 싸움]

애플과 메타는 누가 소비자가 제품을 선택하도록 할 수 있는지뿐만 아니라 수백만 명의 고객이 이 새로운 기술 물결을 구매하도록 할 수 있는지 여부를 보기 위해 경쟁하게 될 수 있다.

애플은 20억 개 이상의 장치의 기존 충성도 높은 고객 기반, 인상적인 하드웨어 절단 및 소비자가 잠재적으로 장치를 시험해 볼 수 있는 수백 개의 상점에 대한 접근과 함께 여러 면에서 우위를 점하고 있는 것으로 보인다.

"이 순간까지의 모든 것은 애플이 이것을 대중의 의식에 가져가고 사람들에게 알릴 이 순간을 준비하는 프리게임처럼 느껴졌다"고, 이 기술은 진짜입니다. 이것은 단순한 속임수가 아닙니다."라고 VR 음악 경험 앱 사운드스케이프의 설립자인 에릭 알렉산더는 애플의 발표에 이어 CNN에 말했다.

아이폰 제조사는 또한 장치를 다르게 마케팅하는 것으로 보인다. 애플은 "가상 현실"이라는 용어에 초점을 맞추지 않기로 선택했고, 메타가 처음에 그랬던 것처럼 가상 세계에 거주하는 다리가 없는 육체가 없는 아바타를 과시하지 않았다. 대신, 애플은 현실 세계의 라이브 비디오에 가상 물체를 오버레이할 수 있는 기술인 증강 현실을 통해 사용자의 실제 삶과 훨씬 더 원활하게 통합할 수 있는 헤드셋의 잠재력을 발휘했다.

포레스터의 수석 분석가인 줄리 애스크는 "애플이 메타와의 경쟁에서 스스로를 본다고 생각하지 않는다"고 말했다. 저커버그는 "이 가상 세계에 모두 있으며, 그것은 애플이 하는 것이 아니다. 애플은 '우리는 사람들이 현실 세계와 단절되기를 원한다고 생각하지 않는다... 우리는 소비자들이 있는 세상을 개선하고 싶다'고 말하고 있다.

메타가 지난 주에 놀린 퀘스트 3 헤드셋은 AR 기능을 갖춘 혼합 현실 헤드셋이기도 하므로, 메타가 미래에 애플의 접근 방식에 더 가까워질 것으로 보인다. 그러나, 주커버그가 인스타그램에 게시한 데모 비디오는 그 장치가 여전히 주로 게임에 초점을 맞추고 있다는 것을 암시하는 것 같다.

많은 분석가들은 소비자가 혼합 현실 헤드셋을 채택하는 데 있어 가장 큰 장애물은 장치에서 사용할 수 있는 광범위한 잠재적 사용 사례와 경험이 있는지 확인하는 것이라고 말한다.

메타는 사용자가 게임을 하고, 가상 세계를 탐험하고, 유튜브 비디오를 보고, 운동하고, 친구들과 채팅할 수 있는 기능을 도입했지만, 아직 대부분의 소비자들에게 이 장치가 가치가 있다는 것을 확신시키지 못했다.

WWDC에서 애플의 발표는 생태계의 대규모 개발자 기반이 출시 전에 장치에 대한 매력적인 새로운 경험을 창출하는 데 도움이 되도록 하는 것을 목표로 하는 것으로 보인다.

새로운 AR 및 VR 앱을 개발하는 것은 장치 실습 시간은 말할 것도 없고 상당한 투자가 필요하므로 Vision Pro에서 다양한 경험을 사용할 수 있기까지는 시간이 걸릴 수 있다고 Alexander는 말했습니다. 컨트롤러 및 기타 액세서리의 부족으로 인해 개발자가 새로운 장치를 위해 게임과 같은 특정 유형의 앱을 만드는 것이 어려울 수 있습니다.

여전히, 월요일 행사에서, 애플은 아이폰 제조업체의 기존 서비스 제품군 위에 처음부터 장치에서 사용할 수 있는 디즈니+와 게임 회사 유니티와 같은 디즈니의 기능을 선전했다.

애플의 비전 원은 "내가 사서 '오, 이제 콘텐츠를 사러 가야 해'라고 생각할 장치가 아니야"라고 Forrester의 Ask는 말했다. "이것은 내가 그것을 사면 매우 직관적인 인터페이스를 가진 장치이다... 애플 TV와 영화와 그 모든 것들을 볼 수 있는 곳이다. 그건 아니야, '오, 나는 지금 이 장치를 샀어. 그걸로 뭘 해야 해?'"

D.A. 데이비슨 분석가 톰 포르테는 비전 프로의 출시를 블랙베리에 따른 아이폰의 도입과 비교했는데, 이는 저커버그의 찡그린 얼굴을 만들 가능성이 있는 불리한 비교이다. (포르테는 블랙베리가 결국 그랬던 것처럼 메타의 헤드셋이 부적절하게 사라질 가능성이 적다는 점에 주목했다.)

포르테는 "블랙베리는 스마트폰 시장이 있다는 것을 증명했고 지배적인 위치를 구축했지만, 실제로 하지 않은 것은 앱이었다"고 말하며, 아이폰이 하나의 장치에 대해 다양한 사용 사례를 갖는 아이디어를 도입했다고 덧붙였다. "어떤 면에서, 그것은 이것이 성공하기 위해 시간이 지남에 따라 생태계가 발전하는 것을 볼 필요가 있는 아이폰과 같다."

하지만 애플이 혼합 현실 헤드셋의 광범위한 소비자 채택을 추진하는 데 성공한다면, 메타는 여전히 예산 선택으로 확장함으로써 이익을 얻을 수 있다고 포르테는 말했다.